货币作为经济活动的核心媒介，其职能是衡量和实现商品价值的关键，主要体现为五大职能，共同支撑着商品交换和经济运行。​

价值尺度是货币最基本的职能，指货币作为衡量其他一切商品价值大小的标准。例如，一件衣服标价 200 元，一台电脑标价 5000 元，这里的 “元” 就是货币在执行价值尺度职能。货币通过自身价值（或代表的价值）将不同商品的价值量化，使商品之间的交换比例得以明确，简化了交易决策过程。这一职能的发挥无需现实货币，只需观念上的货币即可。​

流通手段是货币作为商品交换媒介的职能。在 “商品 — 货币 — 商品” 的交换过程中，货币充当中间环节，使物物交换的局限被打破。比如，农民用粮食换取货币，再用货币购买农具，货币在此过程中实现了不同商品的流通转换。执行流通手段职能的货币必须是现实货币，且其形态随经济发展不断演变，从金属货币到纸币，再到如今的电子支付，均是这一职能的具体体现。​

贮藏手段指货币退出流通领域，被当作社会财富的一般代表保存起来。当货币作为贮藏手段时，必须是足值的金属货币（如黄金）或价值稳定的资产，因为只有这样才能保证其财富贮藏的稳定性。例如，人们购买金条存放，或在银行储蓄货币，都是为了在未来需要时兑换商品，这一职能调节着流通中的货币量，当流通中货币过多时，部分货币会退出流通转为贮藏，反之则进入流通。​

支付手段是货币用于清偿债务、支付赋税、工资等的职能，其特点是商品与货币的交换不同时进行。比如，企业每月向员工发放工资，消费者用信用卡透支消费后还款，均体现了货币的支付手段职能。这一职能突破了时空限制，促进了信用经济发展，但也可能因债务链条断裂引发经济风险。​

世界货币是货币在国际市场上发挥一般等价物的作用，用于国际贸易、国际结算等。历史上黄金曾是主要的世界货币，如今某些国家的纸币（如美元、欧元）因经济实力和信用支撑，在国际范围内被广泛接受。世界货币职能便于国际贸易中的价值衡量和结算，推动了全球经济一体化。​

货币的五大职能相互关联，共同构成货币在经济体系中的核心作用，其职能的有效发挥是市场经济平稳运行的重要保障。